LA REGOLA DEL 20/80

Vi propongo integralmente l’editoriale apparso sul numero di giugno della rivista wired, con interessanti spunti sul tema dell'innovazione.
Non vi nego, che mi ha colpito proprio lo spunto di partenza, cioè la regola del 20/80, che spesso ho usato, e uso tutt'ora, nella mia attività.
Buona lettura.

La regola del 20/80 Viene insegnata in tutti i corsi di management, è applicata in mille cose, dalla gestione del tempo a quella del fatturato. Ma la regola del 20/80 – se utilizzata in modo ottuso – è il miglior modo per affondare l’innovazione.

Il principio è semplice, venne osservato la prima volta da Pareto e dice che una piccola fetta di quel che fai è responsabile della maggior parte dei risultati. Tanto per capirsi, i primi 20 libri in classifica determinano l’80% dei ricavi dell’editoria, i primi 20 clienti l’80% del fatturato di un’azienda, e così via. Dunque, dovendo dosare le forze, puoi concentrarti solo su quel 20 e lasciar perdere tutto il resto.

Sembra logico, no?

Invece in questo ragionamento c’è un baco: così facendo si perde di vista il cambiamento. Si insiste a guardare la massa critica, e non si considera il cigno nero che forse oggi è trascurabile, ma che ha in sé il potenziale del mutamento.

Qualche settimana fa, quando siamo volati a Berlino per intervistare Reed Hastings – il fondatore di Netfix che vedete in copertina – una delle cose che ha detto è stata rivelatrice. Nella sua prima versione, il servizio della società consisteva nell'inviare i dvd per posta ai clienti. A questo venne poi aggiunto lo streaming. Ma all'inizio non funzionava bene: le connessioni erano lente, predisporre il computer per riprodurre i video era uno strazio. «Nonostante ciò», racconta Hastings, «decisi di separare l’erogazione dei film online dal settore che recapitava i dvd a casa degli abbonati, per potermi concentrare sul primo». In quel momento però l’80% dei ricavi arrivava ancora dal servizio tradizionale. Con il senno di poi il fondatore di Netfix riconosce che «quel gesto di coraggio rischiò di ammazzarci». Ma, sottolinea, «fu quel che ci ha reso grandi».

Questo tipo di atteggiamento si ritrova in quasi tutti gli innovatori dirompenti. Coloro che proiettano se stessi nel futuro e hanno il fegato di cannibalizzarsi per costruire il nuovo. Anche perché, se si resta ad aspettare, prima o poi il futuro lo costruirà qualcun altro al posto nostro. E a quel punto non ci sarà più nulla da difendere, nessuna rendita di posizione a cui aggrapparsi.

Proviamo ora a riportare questo atteggiamento alla nostra vita. Al lavoro, dove la gestione ordinaria a volte ci assorbe a tal punto da farci considerare ogni elemento di novità come un disturbo all'ordinato ed efficiente dipanarsi degli eventi. Ai temi di attualità, dove qualsiasi argomento – dalle pensioni alla scuola – viene considerato solo per i suoi effetti nell'immediato, nella situazione com'è, piuttosto che nelle sue potenzialità future.

Eppure, le innovazioni più potenti non sono i piccoli cambiamenti incrementali, sono le soluzioni che cambiano il gioco. E che, immersi in un’oculata gestione dell’ordinaria amministrazione, è impossibile vedere.

Da quando oltre 5000 anni fa un nostro antenato nelle steppe del Kazakistan, a oriente degli Urali, decise di provare ad addomesticare un cavallo selvatico, la mobilità della specie umana è rimasta più o meno uguale fino al momento in cui spuntarono il treno e poi, sul finire dell’800, l’automobile. E il cambiamento fu di tale portata che i contemporanei – incapaci di capire la novità – ostinati insistevano nell'applicare le vecchie regole al nuovo paradigma: le prime auto dovevano rispettare i limiti di velocità degli equini.

Reagire alla cappa di impossibilità che ci circonda è soprattutto una questione di prospettiva. Significa essere in grado di leggere la realtà e individuare nel rumore i segnali deboli che – se amplificati – possono diventare mille volte più preziosi del modo che abbiamo utilizzato fino a quel momento per

risolvere i problemi.

Nel sottofondo delle nostre giornate, oltre i luoghi comuni e ai margini di quel che consideriamo importante, forse c’è già una musica che suona per noi.

Basta essere pronti ad ascoltare. E non aver paura di seguirla.